“刘贤侄，老夫尚有一事有求于你，能不能借一步说话?”谢琰一脸神秘的将刘义符拉到一旁，然后又笑着说：“贤侄调配的酸梅汤，在那日我亲自尝后，直觉回味悠长，故而吾日思夜想，可否将配方割爱于老夫？”

　　“明公是怎么知晓是我制的酸梅汤？”刘义符顿时警觉了起来，有点惶恐的扫了谢琰一眼。

　　“那日我璇侄女说，刘贤侄你觉得对他们一家多有冒犯，所以送上薄礼致歉，但是送礼的下人发现家中无人，就只好转送到老夫府上了，我这也算是沾了光啊哈哈！”

　　“小事一桩尔。”刘义符心里感叹王贞璇反应之快，为自己打了掩护，接着马上将酸梅汤配方悉数写下交予谢琰，老头子观后微笑着满意离去，临走时留下了自己的家书一封，让刘义符有机会就代替自己，去钱塘看望一下谢灵运，顺便想让两后辈在赋诗之道上交流切磋。

　　谢灵运在历史上是山水诗鼻祖，曹植的著名粉头，有才占一斗之称。刘义符也觉得机会难得，就将此事应了下来。最后，谢琰还要他帮杜家处理一些俗事杂务，至于具体是什么，谢琰也没讲，他告之刘义符说等他到了钱塘，自会知晓。

　　谜语人是吧，我寻思这里是建康，也不是哥谭啊，刘义符头顶瞬间冒出了许多问号。

　　“刘贤侄，汝之书法以后还是要跟着叔平公多加勤练啊！”谢琰一甩袖子飘然离去，只留下在原地不知所措的刘义符。

　　刘、王二人自从回了丹阳范宅后，每日因为天阙山雅集凿壁题诗一事，就引来不少士人的上门讨教，但都被刘义符以需要静心读书的缘由拒绝了。那些士人不知道的是，刘义符拒绝的真正理由不是他怂不敢应战，而是范夫子的那一把磨得油光锃亮的戒尺，要是他敢答应的话，一顿竹笋炒肉怕是躲不过去了。

　　。。

　　一日的黄昏后，王球终于完成了自己今日的课业，他打了个哈欠，就还在奇怪今日为何刘义符没来检查自己功课，每天都很负责的他，今天却没出现，真是咄咄怪事。王球合上书本后，在厨房、卧房、书斋都转悠了一圈，终于在后院找到刘义符了，发现他在正在用苎麻缝制不知名的织物，地上还散落着一些看不懂的图纸。

　　“车哥儿汝在作甚？”

　　“我制此物名曰：双肩包。”

　　“双肩包？那是何物？有啥功效呢？”

　　“我觉得竹奁之类的东西背着不是很方便，故而设计了此物，以后出行用它既能装很多东西，又非常轻便省力，汝尽管宽心，少不了你的那份。”

　　“那这些呢？”王球拿起了地上的图纸问道。

　　“登山杖、护腿板。马上要去钱塘了，我在为出行做准备呢，你要是闲着没事就过来帮忙吧。”在登山杖的底部，刘义符打造了一个铁制的锥形尖刺来增强抓地力，当然最大的作用还是当武器防身，平时不用的时候，尖刺底座是可以拆卸下来收纳好的。至于护腿板，刘义符则在苎麻布里面偷偷缝进了一些小铁片，其实功效已经和铠甲差别不大了，除了防护性差点，但是也够用了。

　　但是，刘义符还是不敢明着打造铠甲，毕竟任何时代私铸甲胄和造反没啥区别，这是目前他碰不了的红线。王球虽然脸上有些不情愿，但是因为年纪还很小对新事物充满了好奇心，撸起自己的宽袖子，就加入到了热火朝天的制作过程中。

　　几天后，两人终于把三种出行道具各五份的量给做好了，王球一直不解，他问刘义符明明就他们两人出行为什么要多做呢？刘义符只留下一句：“山人自有妙计。”随即刘、王二人再把细软收拾好，准备出门前找师父范宁辞行，二人行至主厅就见范宁对着一封书信望洋兴叹。

　　“尊师何故哀叹？”刘义符上前拱手关切道。

　　“吾儿也就是你师叔范伯伦在信中说，如今朝廷政令不兴、吏治废弛，朝中大小事务皆出自会稽王世子司马元显之手，列位臣公的上疏都成了摆设，世人只知会稽王父子而不知皇帝，在他多次进谏侍中（司马元显）放权无果后，恐在朝堂中再无立锥之地，遂欲辞官归家矣。”

　　刘义符心想这范伯伦不就是范泰吗？在原本的历史上当过自己的老师，还曾多次劝谏自己不要荒废政事，贪玩误国。自己后来被徐羡之、傅亮废杀时，范泰还跟亲近之人痛斥过徐、傅二人的弑君行径，可谓是今后自己身边一个潜在的大忠臣了。

　　“师叔乃国之柱石也，现在远庙堂，而居乡野也不失为自保之策，有徒儿在定保师叔周全。”

　　范夫子满意的点了点头，又捻须对刘义符说：“瑗度公身居显赫之位，被会稽王父子倚为肱骨，如有谢氏为援，朝廷定不会为难伯伦，汝此去钱塘是为报右将军解围提携之恩，则正合此意。”

　　拜别老范后，两兄弟从丹阳行路到钱唐约莫五百里路，刘、王二人日行七、八十里大概需赶路六七天能到。从丹阳到震泽一线二人准备乘船沿着破岗渎一路南下，然后，计划中途在震泽（太湖）南岸的吴兴休整一番，再走旱路到钱唐。

　　至于刘义符为什么非要在吴兴落脚，他在出行前就有了周密的计划。

　　两人行至渎上潮波不兴，水草丰茂，多见两岸滩涂芦苇广布，时不时的还能一窥大片鱼凫、鹈鹕群聚集捕食鱼虾的奇景。说起来赤乌八年时，吴大帝孙权当时为避免三吴船只运货绕行京口过远，且长江之上又波涛湍急，渡之如孤叶行瀚海，船只多在长江入海口沉溺被毁，从而开凿此渎连通三吴与建康。刘义符一路上只见到了零星几艘驶往北面的粮船，它们基本上是由南边钱唐仓供给的，所以这条水道堪称江左六朝都城建康的生命线，直至隋朝时才被废弃。

　　三国孙吴甘露二年（266年），吴主孙皓取“吴国兴盛”之意置吴兴郡。

　　当两人到吴兴郡郡治乌程县时，正值七月十五中元节，在城外的官道上，沿途随处可见面有菜色的饥民，伸手找刘、王二人讨要食物。刘义符从背包中取出一块豆饼，塞到了那位饥民老人的手里。

　　进了内城后，在各处道场里，所有的乡贤耆老都在向天官大帝祈福赦罪，有人出手就是几万钱的数目给道士布施，道士和宾客自是各取所需都很满意。最后，二人在震泽边寻了一处驿馆住下，推开窗户望湖面之上烟波浩渺，浮在其中的莲花河灯随风摇曳忽明忽暗，一颗颗一朵朵的河灯皆如无根之萍，顷刻间就不知道漂流到哪里去了，岸边游人如织多以家庭的形式组成结伴而行，他们一路莺歌燕语来到湖边放荷灯。

　　城内与城外的真的只是因为隔了一道城墙吗？刘义符就这么沉思着。

　　“车哥儿我们去出门去逛逛吧，外面好多人啊。”王球两眼放光，拉了拉刘义符的衣角。

　　“嗯。”刘义符只是简单的回应了一声，就拉回了自己的思绪。

　　两人走到乌程县衙署门口时，见一老妇跪伏于地，不停的作叩首状，眼泪止不住似的涌出眼眶，身上的衣物到处都是补丁，双手抓住一个看着像是小吏打扮的男人不肯松手，嘴里不住的哀嚎道：“沈游徼，求你帮帮老身吧，老身就这一个女儿啊。”

　　“这老不死的天天赖着我，我犯了什么晦气？你们还愣着干吗？赶紧把她拖走！”那位姓沈的游徼狠狠的瞪了手下一眼，示意他们赶紧把这碍事的老妇驱赶，四五个大汉连忙上前一拽，就将这老妇扔到了大街中央，沈游徼则头也不回的进了衙署院子。

　　“哎哟我这老腰啊。”老妇扶了一下自己腰，手撑在地上但是起不了身，刘、王二人见状迅速上前把她扶起。

　　在经过一番攀谈后，这位宋大娘称自己是吴兴当地豪族沈家的佃户，自己一家都信奉天师道。去年冬天三吴一带暴雪持续几月不断，到今年快三月都没停，宋大娘的丈夫在冬天没挺过去，只能与自己女儿相依为命，粮价暴涨使得母女俩吃不上饭了，种田收获后需上缴给沈家大半，所以家中的钱财早就挥霍一空。再加上最近北边来的流民变多了。故而，在这段时间里，宋大娘女儿提出到天师道在金盖山搭的粥棚做帮闲，来缓解家财枯竭的问题，为家里多赚些救命钱。

　　因粥棚的出资者是自己的主君沈穆夫，宋大娘还是很放心的。前几日倒还一切如常，直到两天前，宋大娘的女儿就一去不返，再也没有回来。

　　“天师道。。。吴兴沈氏。。。消失的民女。。。”刘义符在脑子里飞速的过滤一下收到的信息。

　　“你主家沈穆夫来粥棚现身过吗？”

　　“未曾见过，老身去沈家庄园寻过沈老爷，其他下人都说他一月前就去京口了。”

　　刘义符从怀里摸了一串铜钱，给还在抹泪的宋大娘，随即宽慰了几句，答应帮忙找回她女儿，然后就将她送回家了。两人回了驿馆合计了一番，决定先前往沈家庄园调查虚实。

　　次日卯时一刻驿馆内

　　“车哥儿我还是好害怕啊，真的要我打扮成这样吗？”此刻铜镜里倒映出的是，修了细眉，点了朱砂，身着广袖襦裙的可爱恬静小女娃“王球”，哪里还有往日里半分的虎头虎脑？

　　刘义符往他兜里塞了一串刚买好的红宝石璎珞，镇定自若的说道：“你车哥儿是何等人也？你要信我啊。”说完刘义符自己就在两侧脸颊上贴上黑痣用作乔装，走之前两人都换了破烂衣物，解开发髻用灰尘敷面，还将能证明身份的物件，以及随身细软在驿馆附近找个僻静处埋了，再在土里填了一块涂黑的木块用作标记。

　　两人“一男一女”来到位于震泽边的沈家庄园，沈家庄园在乌程县的面积相比于武康县的祖宅还是要小很多的，只有数百倾，但还是囊括了湖边不少的膏腴之地，在谯楼和庄园正门附近巡逻的私兵有数十人，刘义符上前叩了几下门环，沈家门子出来引二人来到一处偏厅，厅中有一中年男子半眯着眼打量着二人，打了个哈欠道：“你们所谓何事？”

　　“沈管事，吾兄妹苏威、苏薇二人是京口人士，家里本是做买卖的，但是几月之前自家的财货被盗匪盯上，父母皆亡，遂一路逃亡讨口流落到三吴，听说吴兴沈家宏德仁慈，故我二人想卖身于沈家为佃户只求苟活，她兜里只剩下她阿父阿母给她留的嫁妆了，求求沈管事收留我们！”刘义符说得是声泪俱下，说到情急之处，便以头磕地直至脑门擦破流血，王球自然是也被刘义符假装按着磕头，看得沈管事和其他下人极为动容，连忙制止。

　　沈管事走上前看都没看刘义符，也没嫌弃王球灰头土脸、蓬头垢面，就托起起了王球下巴，擦掉了她脸上的尘土，仔细检查了几眼她的脸蛋，那串红宝石璎珞也被他搜出拿走，满意点头道：“甚好，甚好。”

　　“你们二人签了卖身契，就可以留下了，老沈头带他们下去。”随即他就命一老仆带苏氏兄妹二人去梳洗换衣。待到王、刘二人离开后，沈管事走到一处水榭，对一个正在与人对弈的青年恭敬拱手道：“预爷，那对兄妹如何处置？”

　　“先让他们在庄上做几日杂事，然后由吾亲自带到金盖山那边。”

　　“诺。”

　　等沈管事走后，身旁与其对弈之人便是那日的沈游徼，他缓缓说道：“预爷，这童男童女只要再掳掠几对的话，就能完成我等的谋划了吧。“

　　“嗯。”那青年负手而立，攥紧了拳头，嘴角挂上了一丝瘆人的冷笑：“哈哈哈，沈穆夫！你这老匹夫的天师道吴兴祭酒之位，早晚会归我沈预。”