第二天一早我刚忙完店里的日常事务，老掌柜就让我挨个去请镇子里的几位老辈来商量事情。

　　东街茶馆的陈老板，福云客栈的吴老板，西街马具店的赵东家，医馆的孙大夫，醉仙楼的徐掌柜，钱庄的周员外还有书院的冯先生，裁缝铺的大老张，稳婆刘大妈等等总共有这么个小十位。

　　我在院子里摆好了桌子板凳还沏好了茶水。日刚过晌午人们就陆陆续续的到齐了。

　　最后到的是周员外和他的管家周青另外还有三四个仆人，果然还是和以往一样的派头大。

　　老掌柜看人到齐了，首先开了腔。

　　“各位，今天邀请大家前来商量这娘娘庙祈福的事。往年也大概是这个时候。我算了算日子这二十天后就是吉日。大家要是没意见的话，现在就可以着手开始准备了。去年，各家大户都出了一两金子修了围墙和屋顶。今年就该轮到修理内殿和内院了，预估今年所捐的数目要比去年多些。。”

　　话还没说完，一旁喝茶水的周员外插言道：“老掌柜的别见怪，我插您一句。您也知道这今年的年景不比寻常，天灾颇多，收成要减。生意自然也不好做。我看呐，咱这祭拜祈福照常。维修的事儿嘛，可以再缓缓。各位意下如何呢？”

　　“唉，要说这话从别人嘴里说出来，老头子我还能信。这堂堂的镇上首富周员外竟然带头哭穷，谁能信呢？平时口口声声百姓长百姓短，这到了使劲儿的时候就绕着走。周大老板果然比我们精明万倍，懂得不管多富也得藏着掖着。这您不发财谁发财呢？”孙大夫一边吹着茶碗里的茶水，一边斜着眼揶揄着。

　　“哎呦，你个老东西，他妈的就跟我杠上了是吧？这可不是我空口白牙胡说的。老陈，老赵你们去我钱庄兑钱给伙计们发薪的时候没少和我倒苦水吧？徐掌柜，昨儿我去吃饭的时候，您还和我念叨着说今年祭典看看要不要比往年从简些对吧？”

　　“我们做的这些生意啊，都是眼看得见的，一买一卖，一存一兑，清清白白。不像是某些人啊，这张张嘴就能判人个轻重缓急，葫芦里的药啊那更是神鬼莫测。赚完活人赚死人。这阴阳两道通吃，保本不赔的门道可当真是玄妙的紧。我这是表面看起来风光，可这私底下未必有您家底儿足呢！佩服佩服！”周员外作势拱了拱手，面上尽是鄙夷之色。

　　“嘿嘿，周大员外见笑了，鄙人生财凭的是真才实学，暑热冬寒，出门坐诊靠的是岐黄之术。您就不同了，吃利放贷，口吐莲花，两手翻腾，隔空生财。要说这天啊，终是公平的。赚多少失多少自有定数。这不义之财拿的多了，家宅恐不安宁啊。您看，您要是觉得身子骨还行，改天到我那儿讨个好方子。趁着您今年五十九正好还没到花甲，没准和媳妇加把劲儿还能来个一儿半女。一旦像上次那样家门有个什么意外，这也算有个保险对得起祖宗不是。。”

　　“老匹夫你！”周员外忽地站起，手指着孙大夫刚要发作。坐在旁边的刘大娘噗嗤地笑出了声。我和阿泉也是快憋不住了，这孙大夫的嘴恐怕是和他的医术一样厉害。

　　刘大娘嗔笑着说：“你们两个老东西，人老嘴不老。听你们在这斗嘴吃屁竟比那看戏还有意思。要我说啊，您二位就都歇歇吧。我们这一堆老骨头商量事儿，要是吵吵起来会让小辈们笑话的。老杨掌柜的，我们还是举手定夺吧，同意照常修庙的举手，多数为定可好？”

　　老掌柜捋着胡须笑眯眯的看着眼前这几位，好像事先料定了一样微微的摇了摇头。

　　“哦？难不成老掌柜您还有更好的主意？”

　　老掌柜喝了口茶，慢悠悠的说道：“法子是不错，可是啊，恐怕结果会是一半一半。这要是平局可怎么算呢？

　　“这。。”刘大娘被问住了

　　“老夫以为行善是为了自己和后代积德修福，是有能力的就该操心的事儿。但这话又说回来，不顾自身难处或被人拘着面子强行善也不是妥善之法。今年年景不好不假，可这造福一方的愿景却不可只说说而已。老夫这里有个两全之法，不知各位愿意听否？”

　　“老掌柜您说吧，您向来公平公正。”书院的冯先生恭敬的说道。

　　其他人也一起附和着：“老掌柜的，我们愿闻其详。”

　　此时周员外也轻哼了一声坐了来，端起了茶碗，低头喝起了茶水。

　　见众人安静了下来，老掌柜的轻咳了一声说道：“今年的秋祭，我们还是照常准备吧。一家出两千钱外加上其他镇上的住户，大家零零散散的凑凑也就够了。至于修庙的费用，老夫知道有个人愿意承担。”

　　“哦？不知是镇上哪位？”冯先生问道。

　　“这位善人不是镇上的。是我铺里小义的阿姨，和我有过一面之缘。这位阿红姑娘以采药为生，皆因祖上有训，采药三载需施药三月。所以想在镇上施药顺便做些善事也算没辜负她祖上的遗命。阿红姑娘还说愿意按照镇子上的规矩来。除了想在娘娘庙行此善举之外并无其他要求。由于她不算是本镇的人，所以老夫可以为此担保。不知各位有什么意见否？”

　　周员外首先开口说道：“老杨你作保我们还能有什么意见，我同意。”剩下的人也齐口同声的表示没有异议。

　　“好，我想既然这样，老孙你就辛苦下，一个礼拜出一天义诊，为期三月。需要的草药这方面我会和阿红姑娘说事先备好。你意下如何？”

　　“老掌柜的没有问题，我愿意出力绝不会光说不做。”说罢还瞟了周员外一眼

　　“好好，这施药所用的桌椅板凳，搭棚子清洁茶水这块儿，老周恐怕就要麻烦你了。”

　　“您放心，交给我就好了。老夫做事岂能落后于人？”周员外也爽快的答应了。

　　“冯先生，至于联系修庙的师傅这事就要劳烦您跑一趟腿了。”

　　“好说好说，我的一个学生的表亲正好是做这个的，手底下也有些工人，我想没什么问题的。”

　　“最后我们每家商铺出两名伙计帮忙吧。有闲人的可以多出些。至于帮忙的这些人的茶水饭食这些就由老夫来出钱，徐掌柜负责可好？”

　　“这个没问题老掌柜的，您就出个菜钱就成，酒我管了。然后我们店里的大师傅们负责烧菜和送饭。”

　　“哈哈如此甚好，如此甚好。”老掌柜见众人应允也不由得抚掌大笑。

　　众人见此事已定就纷纷起身告辞。我和老掌柜出门一一相送。

　　阿泉临走的时候笑眯眯的和我说：“红姨真是好心人，等这事儿过了后我想送个礼物给她你说好不好小义？”

　　“这个好啊，这样回头我攒些钱买些布料，你出工我们送红姨件袍子可好？”

　　阿泉听了自然是连连称好。

　　“老掌柜的，我有一事不知该讲否。”到了门口孙大夫忽然开口道。

　　“老孙，但说无妨。”

　　“老夫事先可否见一面这位红姑娘顺便看看她的草药。有您作保我自然不会信不过这人和药。只不过这瞧病所需的药材本来就品种杂繁。这备药的火候也是大有讲究，同一味药由于备药火候的不同药性也会有所变化。”

　　“老孙,你的心思果然缜密。老夫在当日也想到了这节。不过这位红姑娘办事也是滴水不露。还未等我提出来，她就说好过三天会带着草药再来拜访。依老夫之见，这位姑娘恐怕是有很深的家传医学渊源呐。”

　　“哦？那这样老夫更是要认识一下了。那咱回见了。”

　　“老孙，后天我派人去通知你。”